Японският премиер Фумио Кишида търси среща на върха с Ким Чен Ун на Северна Корея
Японският премиер Фумио Кишида засилва усилията си да се срещне с Ким Чен Ун на Северна Корея, докато настоява за дипломатически пробив с диктатора в опит да спаси своя колебливо премиерство.
Срещата на върха, настоявана от Кишида, ще се стреми да осигури освобождаването на японски граждани, отвлечени от Северна Корея преди десетилетия, според хора във Вашингтон и Токио, запознати с дипломатическите преговори.
Кишида засили усилията тази година след обещаващи знаци от Пхенян. Но хората, близки до преговорите - някои от които се водят чрез канал в Пекин - казаха, че те все още не са дали резултат, защото Ким отказва да сътрудничи за отвлечените.
Говорейки на японски миналата седмица в парламента Кишида каза на депутатите, че е „изключително важно за мен да поема инициативата за изграждане на връзки на най-високо ниво“ с Пхенян и че Япония „не трябва да губи нито един момент“.
Подчертавайки чувствителността на Япония не е уведомила САЩ за възможна среща на върха, според хора, запознати със ситуацията. Последната среща между японски премиер и севернокорейски лидер беше през 2004 г., когато Джуничиро Коидзуми се срещна в Пхенян с Ким Чен Ир, бащата на настоящия лидер.
Кабинетът на министър-председателя отказа коментар, но посочи неотдавнашните забележки на Кишида в интервю за списание, където той каза, че „прилага различни подходи“ към Северна Корея и е решен да проведе директни разговори с Ким „без да задава никакви състояние”.
Един американски служител каза, че Вашингтон би приветствал ангажиментите на високо ниво между Токио и Пхенян, при условие че Япония изглади всички проблеми предварително с Южна Корея.
Консервативният президент на Южна Корея Юн Сук Йол зае твърда позиция срещу Северна Корея след избирането му през 2022 г. В един от няколкото зловещи признаци за нарастващо напрежение на полуострова, Пхенян наскоро изостави своя десетилетен ангажимент за евентуално обединение с Юга.
САЩ са загрижени за разширяващия се ядрен арсенал на Северна Корея и доставките на боеприпаси от Пхенян на Русия за нейната агресивна война срещу Украйна. САЩ не са имали смислен ангажимент със Северна Корея, откакто президентът Джо Байдън встъпи в длъжност.
Кристофър Джонстън, бивш експерт от ЦРУ и Белия дом по Япония, каза, че контактът на високо ниво между Токио и Пхенян „може да бъде полезен“, като се има предвид липсата на комуникация между САЩ и Южна Корея и Северна Корея.
„Желанието на Япония да постигне напредък по въпроса за отвличанията е разбираемо и спешно, като се има предвид възрастта на засегнатите семейства, но това е тежко упражнение“, каза Джонстоун, сега анализатор в мозъчния тръст CSIS. „Предварителната прозрачност както с Вашингтон, така и със Сеул ще бъде от решаващо значение – особено относно всякакви стимули, които Япония може да обмисли, за да привлече Северна Корея на масата.“
Напредъкът по отношение на отвлечените вероятно ще повиши рейтинга на одобрение на Кишида, който е пада под 30 процента на фона на вътрешнополитически скандал с финансиране. Той също така се готви да лети до Вашингтон през април за високопоставено посещение, което се надява да повиши популярността му у дома.
„Като се има предвид общественият интерес по въпроса, единствената останала дипломатическа карта е министър-председателят Кишида трябва да повиши рейтинга си на одобрение в отношенията между Япония и Северна Корея“, каза Масатоши Хонда, политически анализатор и академик.
Неговите засилени дипломатически усилия с Пхенян дойдоха, след като Ким му изпрати рядко съболезнователно съобщение след силното земетресение, което удари Япония миналия месец, което някои японски официални лица възприеха като положителен сигнал.
Но официални лица в Токио също са предпазливи, че всяка инициатива може да има за цел да наруши по-тясното военно сътрудничество между Япония, Южна Корея и САЩ.
Лидерите на нациите проведоха историческа тристранна среща на върха в Кемп Дейвид миналата година, след като Кишида и Юн оставиха настрана разногласията на своите страни, свързани с японската военновременна окупация на Корея в опит да засилят възпирането срещу Китай и Северна Корея.
Миналата седмица министърът на обединението на Южна Корея Ким Юнг Хо каза пред японския вестник Yomiuri Shimbun, че Сеул ще подпомогне усилията на Токио, като окаже натиск върху новопристигналите от Северна Корея за информация за японските отвлечени. „Ще споделим всяка информация, която получим с Япония“, каза той.
Яснотата относно съдбата на отвлечените японски граждани е от решаващо значение за организирането на всяка среща на върха. Кишида подчерта, че е необходим пробив предвид възрастта на семействата на отвлечените.
Го Мионг-хюн, старши сътрудник в Института за политически изследвания Асан в Сеул, каза, че всеки напредък по въпроса е „много малко вероятно“, добавяйки: „Севернокорейците си играят игри с японците и южнокорейците, надявайки се да забият клин между тях, като подхранват страховете на Сеул, че Токио може да сключи сделка с Пхенян зад гърба му.“
Петима от 17-те отвлечени, идентифицирани от Япония, получиха разрешение да се завърнат у дома, след като Коидзуми посети Пхенян през 2002 г. Северна Корея настоя, че от останалите 12 осем са загинали, а четирима никога не са влизали на нейна територия. Япония отдавна настоява, че ще разговаря с Пхенян само след като промени позицията си относно отвлечените.
Срещата на Ким с президента Владимир Путин в Русия миналата година беше първата му среща с чуждестранен лидер, откакто се срещна с тогавашния президент на САЩ Доналд Тръмп и тогавашният президент на Южна Корея Мун Дже-ин в демилитаризираната зона, разделяща двете Кореи през 2019 г.
